探测器的主要作用是将检测到的环境中的可燃气体浓度转换为电信号。这里列举两种探测器的工作原理。
①催化燃烧式探测器由检测元件与固定电阻及调零电位器构成检测桥路，桥路以Pt丝为载体催化元件，通电后铂丝温度上升至工作温度，空气以自然扩散方式（或抽吸方式）到达元件表面，当空气中无可燃气体时，桥路输出为零；当空气中含有可燃气体并扩散（或抽吸）到检测元件时，由于催化作用产生无焰燃烧，使检测元件温度升高，Pt丝电阻增大，使桥路失去平衡，从而有一电压信号输出。这个电压的大小与可燃气体浓度成正比。信号经放大，模数转换，通过指针或液晶显示器显示可燃气体的浓度。②热导式探测器的检测原理与催化燃烧型大体相同，不同的是热导式探测器是利用测量检测室及空气室热传导差来测定可燃气体的浓度。
控制器主要作用是将探测器转换的电信号转换为数字并显示出来，通常用%LEL（LEL：为某种可燃气体的爆炸下限）表示，当探测器检测到可燃气体浓度超过报警设定值时发生声光报警信号提示，值班人员及时采取安全措施，避免燃爆事故发生。可燃气体报警器广泛应用于石油、燃气、化工、油库、宾馆酒店、学校食堂等存在可燃气体的地方，用以检测室内外危险场所的泄漏情况，是保证生产和人身安全的重要仪器。
顾名思义气体报警器就是气体泄露检测报警仪器。当工业环境中可燃或有毒气体泄露时，当气体报警器检测到气体浓度达到爆炸或中毒报警器设置的临界点时，报警器就会发出报警信号，以提醒工作采取安全措施，并驱动排风、切断、喷淋系统，防止发生爆炸、火灾、中毒事故，从而保障安全生产。